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Gestures of Resistance: Screening and Discussion
Gestures of Resistance connects the voices of some of the last Holocaust survivors from Romania, the Czech Republic, and Slovakia with images of contemporary protest and lived solidarity. The film depicts antifascist resistance in all its forms—armed, civilian, artistic—and explores the meaning of these stories today. In light of resurgent right-wing movements gaining power, resistance is not only remembered but understood as an urgent task of the present.
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“Eastern Europe’s Invisibilities: Epistemics, Politics, Arts”
Inaugural Conference of the Institute of Slavic and Eastern European Studies (ISOS) at the University of Zurich, May 6th to 8th, 2026
Invisibility is a political condition of public non-presence. It can be both a product of power and a situation of powerlessness. What is visible to one may be invisible to another—and vice versa. Overlooking, just as much as seeing, is a capacity of power and an ethical practice. Noticing abuse and other forms of violence is both a cultural and individual act, shaped by social and political forces. Historically, the humanities have striven to bring to light the techniques of power, thus enabling ethical reconsideration and societal self-reflection.Key questions of the conference on Eastern Europe’s Invisibilities include: How is invisibility produced, overcome, and experienced—and what does it mean for Europe’s East and Eastern European studies? How do Eastern European perspectives help us better understand current political transformations, and how might they offer insights for shaping positionality amid disinformation and increasing authoritarianism? What emancipatory responses do Eastern European studies offer to post- and de-colonial thought and vice versa?
The liberation from the dictatorships in 1989 and the related opening of the archives, in particular the partial opening of the secret service archives, and Russia’s full-scale invasion of Ukraine, have made invisibilities visible within research in a variety of avenues. But what exactly makes the perspectives of the viewers change, how are facts reframed and visions reshaped, and what are the preconditions for these changes? Who have been the producers of invisibilities? What made those invisibilities perceptible for some and invisible for others? What are the active practices of making something or someone invisible?
When are invisibilities products of violence, and when are they strategies of power(lessness) or resistance? What role do the arts and humanities play in the undoing and analysis of invisibility?
The University of Zurich is establishing the Department of Slavic and Eastern European Studies (ISOS) to strengthen interdisciplinary research on Eastern Europe. This new interdisciplinary institute specializes in the analysis of contemporary historical, cultural, social, linguistic, and political developments across Eastern, East-Central, and South-Eastern Europe, the Caucasus, and Central Asia. The international conference “Eastern Europe's Invisibilities: Politics, Epistemics, Arts” will officially celebrate the opening of the ISOS in spring 2026.
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Aprillen 22.– 25.-April-2026
Geschichte erzählen: Fakten, Fiktion und die Gegenwart
Im Rahmen des Berner Lesefests Aprillen 2026 findet eine Begegnung zwischen Geschichtswissenschaft und Literatur statt. Angesichts populistischer Geschichtsklitterung setzt die diesjährige Ausgabe auf den Dialog zwischen Wissenschaftlichkeit und Poesie.
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Swetlana Alexijewitsch: Tschornobyl – 17. April – 25. Mai
– Archiv der unsichtbaren Katastrophe –
Am 26. April 1986 ereignet sich die Reaktor-Katastrophe von Tschornobyl (russ. Tschernobyl): Während Geigerzähler weltweit ausschlagen, schweigt die Sowjet-Presse, mit schwerwiegenden Folgen für die Bevölkerung. Jahre später bereist die Autorin Swetlana Alexijewitsch die Gegend und zeichnet die Erzählungen vieler Betroffener auf, die in das Buch «Tschernobyl. Eine Chronik der Zukunft» einfliessen. Die Ausstellung zeigt erstmals Materialien aus dem umfassenden Video-Archiv zur unsichtbaren Katastrophe.
Die belarusische Schriftstellerin Swetlana Alexijewitsch wird 1948 in Stanislaw in der Ukrainischen Sozialistischen Sowjetrepublik geboren. Sie schreibt Romane, Kurzgeschichten, Essays und Reportagen. «Für ihr vielstimmiges Werk, das dem Leiden und Mut in unserer Zeit ein Denkmal setzt», erhält Alexijewitsch 2015 den Literatur Preis. Seit 2020 lebt Alexijewitsch im Berliner Exil.
«Černobyl’skaja molitva» erscheint 1997. «Tschernobyl-Gebet» folgt in deutscher Übersetzung von Ingeborg Kolinko 1997 im Berlin-Verlag, nach mehreren Versionen erscheint 2019 «Tschernobyl. Eine Chronik der Zukunft» im Suhrkamp-Verlag in Übersetzung von Ingeborg Kolinko und Ganna-Maria Braungardt.
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Colloquium: Eastern Europe’s Invisibilities
University of Zurich / ISOS - Institut of Slavic and Eastern European Studies
Tuesdays, 4-6 pm, PLG-2-211 (Plattenstrasse 43)
Program flyer
24.3. 16:00 Uhr: Željana Tunić (Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg)
Konkurrierende Politiken der Solidarität. Zur Aneignung Patrice Lumumbas als antikoloniale Ikone in der Sowjetunion und Jugoslawien
14.4. 16:00 Uhr: Ulyana Veryna (University of Oldenburg)
Architecture of Invisibility: Polish-language Soviet Literature as an Empty Reservation
28.4. 16:00 Uhr: Katarzyna Kubin (University of Warsaw)
Shame and Invisibility in Coloniality: Reading Black Writing from Poland for Visions of Solidarities at the Intersections of the “posts-”
19.5. 16:00 Uhr: Alexandra Portmann & Duška Rasavljević (Universität Bern)
Between Invisibility and Hypervisibility: Yugoslav Theatre Workers in Western European Cultural Contexts -
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Workshop zu Oral-History in Bukarest - 4. bis 6. Februar 2026
Am Lehrstuhl für Osteuropäische Geschichte entsteht derzeit ein Oral History Archiv. In diesem Zusammenhang organisierte das Projektteam von Prof. Dr. Botakoz Kassymbekova – bestehend aus Anna Fersztand, Dr. Sandra King-Savić, Amina Smajlović und Dr. Daniel Ursprung – den Workshop «Voices of the Past: Empowering Communities Through Oral History».
Der Workshop fand in Kooperation mit dem New Europe College in Bukarest vom 4. bis 6. Februar 2026 statt. Im Mittelpunkt stand der wissenschaftliche Umgang mit Trauma im Kontext von Oral History in Osteuropa. Ziel war es, die Erfahrungen marginalisierter Personen sichtbar zu machen, bislang unterdrückte Narrative für die Forschung zu erschließen und die langfristigen Folgen von Traumatisierungen analytisch zu reflektieren.
Als Gäste konnten mit Hasan Hasanović (Srebrenica Memorial Center) und Prof. Dr. Andreas Maercker (UZH) zwei international ausgewiesene Experten auf diesem Gebiet gewonnen werden. Der Workshop wurde ermöglicht dank der Förderung des Center for Governance and Culture in Europe (GCE-HSG) der Universität St.Gallen. Herzlichen Dank!
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Summer School in Yerevan - June 28 - July 9, 2026
Past, Present and Future in the South Caucasus & Former Soviet Area:
Legacies and Decolonialization in Contemporary Culture and PoliticsImportant: Up to 5 students from the University of Zurich can participate in this summer school in Armenia; travel and accommodation are funded.
The call for applications with all relevant details can be found here.
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Veranstaltung Bosnien - 30 Jahre nach Dayton
Anlässlich des 30-jährigen Bestehens des Dayton-Abkommens, das 1995 den Bosnienkrieg beendete, organisierte der Lehrstuhl für Osteuropäische Geschichte am 19. November um 18:15 Uhr eine Abendveranstaltung mit anschliessender Diskussion.
Als Referierende waren die Historikerin Dr. Armina Galijaš (Universität Graz) sowie der Zeitzeuge, Abgeordneter und Menschenrechtsengagierter Mirsad Duratović (Prijedor) eingeladen. Den Auftakt bildete ein Impulsvortrag von Armina Galijaš, in dem sie der Frage nachging, wie der Krieg in Bosnien-Herzegowina beendet wurde und welche politischen Prozesse zum Friedensschluss führten.
Im Anschluss berichtete Mirsad Duratović über die Bemühungen und Herausforderungen im Friedenskonsolidierungs- und Aufarbeitungsprozess in Bosnien-Herzegowina. Dabei thematisierte er insbesondere den Umgang mit der Kriegsvergangenheit, gesellschaftliche Initiativen sowie die anhaltenden politischen und sozialen Herausforderungen im Land.
Den Abschluss der Veranstaltung bildete eine Diskussionsrunde, die auch für Fragen und Beiträge aus dem Publikum geöffnet war.
Die Veranstaltung wurde moderiert von Amina Smajlović und Dr. Daniel Ursprung (Lehrstuhl für Osteuropäische Geschichte).
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Europäische Perspektiven - Ukraine, Republik Moldau und Georgien
Podiumsdiskussion mit Ljudmyla Melnyk, Andrei Avram, Zaal Andronikashvili
Moderation: Botakoz Kassymbekova
Donnerstag, 20. März 2025 / 18:15–19:45 / Universität Zürich / Hauptgebäude KO2-F-150
Flyer mit Abstract -
Doing and Undoing Russian Colonialism
Lecture Series
Thursday 27.02. / 13.03. / 03.04. / 17.04. / 15.05.
12:15–14:00 / Uni Zentrum / Room KO2-F-150