• Sozialgeschichte Russlands (Stadtgeschichte, Agrargeschichte, Siedlungsgeschichte)
•  Geschlechtergeschichte
• Historische Geographie Osteuropas
• Alltagsgeschichte Russlands
• Geschichte Sibiriens
• Geschichte der Beziehungen zwischen der Schweiz und den Ländern Ost- und Südosteuropas; Auswanderung aus der Schweiz nach Osteuropa; Probleme der wechselseitigen Wahrnehmung zwischen der Schweiz und den Völkern des europäischen Ostens,
• Geschichte des Baltikums
• Vergleichende Geschichte Ost- und Südosteuropas.

• Seit 2009 Schweizer Bürger (Bürgerort Maur ZH)
• 2002 Emeritierung
• 1995-2007 Schulkommission der Kantonsschule Enge, zuletzt als Vizepräsident
• 1992-1994 Dekan der Philosophischen Fakultät der Universität Zürich
• 1982-1994 Präsident des Schweizerischen Sozialarchivs in Zürich
• 1982–1987 Mitglied der Hochschulreformkommission der Universität Zürich, zuletzt als deren letzter Präsident
• 1979-1981 Vorsteher des Historischen Seminars
• 1979 Nach Ablehnung eines Primo-et-unico-loco-Rufes an die Ruhruniversität Bochum Beförderung zum Ordinarius
• 1971 Ausserordentlicher Professor für Osteuropäische Geschichte an der Universität Zürich (damals der einzige Lehrstuhl in der Schweiz)
• 1967 Promotion zum Dr. phil. an der Universität Münster mit einer Arbeit zur russischen Siedlungsgeschichte
• 1963-1971 mit Unterbruch Assistent am Historischen Seminar der Universität Münster, Abteilung Osteuropa (Lehrstuhlinhaber: Manfred Hellmann)
• 1963 Wissenschaftliche Prüfung für das Lehramt an Gymnasien des Landes Nordrhein-Westfalen
• 1957-1962 Studium der Geschichte, Germanistik, Geographie und Russistik an den Universitäten Tübingen und Münster
• 1957 Matur in Münster/Westf. (Altsprachlicher Typus)
• 1937 geboren in Hamburg

Monografien

• Unter dem Schirm der göttlichen Weisheit. Geschichte und Lebenswelten des Stadtstaates Groß-Nowgorod. Zürich: Chronos Verlag 2020.
• Russland. Eine Strukturgeschichte. Paderborn: Schöningh 2010; Zürich: NZZ Libro 2010.
• Russischer Alltag. Neun Zeitbilder vom Frühmittelalter bis zur Gegenwart. Bd. 1–3, Zürich Chronos Verlag 2003, 2005.
• Lebenswelten Sibiriens. Aus Natur und Geschichte des Jenissei-Stromlandes. Zürich: Chronos Verlag 2016.
• Alternativen in der Geschichte Russlands. Weichenstellungen auf dem Weg in die Autokratie. In: Schweizerische Zeitschrift für Geschichte 76/1, 2026, S. 5–24.

Herausgeberschaft

• Transformation und historisches Erbe in den Staaten des europäischen Ostens. Bern: Lang 2000, 745 S.(mit Seraina Gilly)
• Städte im östlichen Europa. Zur Problematik von Modernisierung und Raum vom Spätmittelalter bis zum 20. Jahrhundert. Zürich: Chronos-Verlag 2006. 414 S. (mit Bianka Pietrow-Ennker)

Artikel in wissenschaftlicher Zeitschrift

• Alternativen in der Geschichte Russlands. Weichenstellungen auf dem Weg in die Autokratie, Schweizerisch Zeitschrift für Geschichte 76/1 (2026), 5–24, DOI: 10.24894/2296-6013.0018.
• Das Russländische Imperium im Windschatten. Geographie, Geschichte und globale Entwicklungsdynamik, Osteuropa 57, 3–32, 2007.