"Transcultural Perspectives on Late Medieval and Early Modern Slavery in the Mediterranean"

International Conference,
12-15 September 2012

University of Zurich, Rämistrasse 69, 8001 Zürich, SOC-1-106

Organisation:

Host:

History Department, University of Zurich

Advisory Committee:

• Prof. Dr. William G. Clarence-Smith, SOAS London
• Prof. Dr. Ulrich Rudolph, Schweizerische Asiengesellschaft
• Prof. Dr. Simon Teuscher, Historisches Seminar der Universität Zürich
• Prof. Dr. Sven Trakulhun, UFSP Asien und Europa der Universität Zürich
• Prof. Dr. Claudia Ulbrich, Freie Universität Berlin

Funding:

Schweizer Nationalfond (SNF)
Schweizerische Akademie der Geistes- und Sozialwissenschaften (SAGW)
Fritz Thyssen Stiftung
Historisches Seminar (UZH)
University Research Priority Program Asia and Europe (UZH)
Kompetenzzentrum Zürcher Mediävistik (UZH)
Vereinigung Akademischer Mittelbau (VAUZ) der Universität Zürich (UZH)
Hochschulstiftung (UZH)
Zürcher Universitätsverein (ZUNIV)

Tagungsbeschreibung (deutschsprachige Version)
Conference description (english version)
Description de la conférence (version française)
Descrizione della conferenza (versione italiana)
Caracterizacíon del congreso (versión castellano)

Tagungsbeschreibung (deutschsprachige Version)

Bis heute wird das Thema der Sklaverei in Wissenschaft und Öffentlichkeit kaum mit dem europäischen Mittelalter in Verbindung gebracht. Von der Forschung nach wie vor vernachlässigt, sind spätmittelalterliche und frühneuzeitliche Praktiken von Sklaverei stattdessen vielfach Gegenstand stereotyper Vorstellungen und polemischer Debatten geblieben.

In westlichen Historiographietraditionen wird für gewöhnlich angenommen, dass sich „der Islam“ stark auf Wirtschaftsformen der Sklaverei stützte, während „Lateineuropa“ die Leibeigenschaft als neues ökonomisches und soziales System hervorbrachte und die Sklavenhaltung weitgehend abschaffte. Sklaverei im spätmittelalterlichen und frühneuzeitlichen Europa erscheint aus dieser Perspektive, verglichen mit den klassischen Sklavenhaltergesellschaften der Antike, der muslimischen Welt und der europäischen Kolonialreiche in Übersee, als Randphänomen. Islamwissenschaftler fordern ihrerseits weitere Studien zur interkulturellen Sklaverei und zum mediterranen Sklavenhandel aus muslimischer Perspektive, während Fallstudien der Osteuropaforschung und Byzantinistik von den Nachbardisziplinen kaum zur Kenntnis genommen werden. Während die westliche Mediävistik also dazu tendiert, das Phänomen der Sklaverei zu ignorieren, wird in der Frühneuzeitforschung schliesslich dem atlantischen Sklavenhandel im Kontakt mit „der Neuen Welt“ gegenüber den anhaltenden Sklavereipraktiken innerhalb „der Alten Welt“ meist der Vorzug gegeben.

Jedoch kam es im Laufe des 14. Jahrhunderts zu einem nachhaltigen und bislang wenig beachteten Wiederaufleben von Praktiken der Sklaverei in den christlich geprägten Ländern südlich der Alpen und in den Mittelmeergebieten, wobei von unterschiedlichen Formen auf den italienischen und iberischen Halbinseln, im Osmanischen Reich, in Nordafrika sowie auf dem Balkan auszugehen ist. Waren der Handel und die Haltung von (insbesondere getauften) Menschen seit der Jahrtausendwende im lateineuropäischen Sprachraum stark zurückgegangen, so wurden Sklavinnen und Sklaven nach der „Grossen Pest“ in Spanien, Italien und auf dem Balkan erneut zu einem wichtigen ökonomischen und gesellschaftlichen Faktor. Dabei verband der Menschenhandel der Südeuropäer bis weit ins 18. Jahrhundert hinein die christlich regierten Länder nördlich des Mittelmeers mit den muslimisch geprägten Regionen im Süden und Osten des grossen Binnengewässers und förderte regelmässige Kontakte nach Russland, ans Schwarze Meer und in die Mongolei. In einer Zeit also, in welcher „Europa“ angesichts der sogenannten „osmanischen Gefahr“ im Osten und der überseeischen Entdeckungen im Westen zunehmend zu einem eigenständigen Kulturraum stilisiert und gegen andere „Kulturen“ abgegrenzt wurde, bildete das Sklaven handelnde Mittelmeer – ganz im Sinne Braudels – ein Gravitationszentrum, das diesen Diskurs durchbrach und auf der Ebene sozioökonomischer Beziehungen eigene Bezugsräume hervorbrachte.

Erst in jüngster Zeit haben Detailstudien die Verschiedenartigkeiten mediterraner Sklavereipraktiken im Spätmittelalter und in der Frühen Neuzeit sichtbar gemacht und bisherige Vorstellungen in Frage gestellt. Allerdings sind die Ergebnisse dieser Forschungen bislang kaum systematisch miteinander verglichen und zueinander in Beziehung gesetzt worden. Diese Tagung widmet sich dem Sklavenhandel, Formen unfreier Arbeit sowie den Freilassungspraktiken im Mittelmeerraum während des Spätmittelalters und der Frühen Neuzeit mit dem Ziel, verschiedene Fallstudien unterschiedlicher geographischer und disziplinärer Perspektiven mit allgemeineren Theorien zu konfrontieren und so neue Forschungsperspektiven für eine internationale und interdisziplinäre Sklavereiforschung zu eröffnen. In der Untersuchung muslimischer und christlicher Sphären mediterraner Sklavenmärkte sucht diese Konferenz dabei „Kulturen“ als nichtholistische Konzepte darzustellen, indem vielschichtige Diskurse und komplexe soziale Praktiken herausgestellt werden.

Dabei gruppieren sich die Vorträge und Diskussionen um vier Fragenkomplexe:

Normative Diskurse und soziale Praktiken: Welche Normen und Diskurse herrschten in den verschiedenen Regionen des Mittelmeerraums in Bezug auf Sklaverei und Formen unfreier Arbeit? Wie formten sich Praktiken des Sklavenhandels innerhalb dieser Normsysteme heraus und in welchem Verhältnis standen Rechtsnorm und Rechtspraxis? Inwieweit prägten umgekehrt die Praktiken die Normen, und was für Rechtfertigungs- und Legalisierungsstrategien finden sich?

Ökonomische und militärische Verflechtungen: War der Sklavenhandel in erster Linie eine Begleiterscheinung militärischer Auseinandersetzungen im Mittelmeerraum, oder war er umgekehrt auch Motivation und Triebkraft für kriegerische Handlungen? Inwiefern reagierte der Sklavenmarkt auf ökonomische Bedürfnisse der Abnehmer und Haushalte vor Ort? Wie lassen sich die verschiedenen Praktiken von Sklaverei in den breiteren Kontext einer Geschichte der Arbeit einordnen?

Gesellschaft, Familie und Geschlecht: Welchen gesellschaftlichen Status genossen die Sklavinnen und Sklaven in den verschiedenen mediterranen Gesellschaften? Inwiefern waren – weibliche und männliche – Sklaven sozial und persönlich in Familien-, Sippen- und Verwandtschaftsstrukturen integriert? Welches waren ihre Lebens- und Arbeitsbedingungen? Wurden männliche und weibliche Sklaven unterschiedlich angesehen und behandelt? Was waren jeweils ihre Funktionen und Handlungsspielräume in der Stadt und auf dem Land, in- und ausserhalb des direkten Einflussbereichs ihres „Besitzers“?

Kulturelle Überschneidungen: Waren muslimische Normen und Praktiken der Sklaverei von den christlichen grundsätzlich verschieden oder sind wechselseitige Einflussnahmen bzw. einseitige Transferbewegungen festzustellen? War das Wiederaufleben der Sklaverei in Südosteuropa eine Konsequenz des Kulturkontaktes und der Austauschbeziehungen mit muslimischen Gebieten, oder sind die vermeintlichen „Kulturgrenzen“ vielmehr als fluide Gebilde zu begreifen? Welche Rolle spielte die Religion in der Bewertung eigener und fremder Formen von Sklaverei, und inwiefern wurden über Sklavereidiskurse (hybride) Kulturgrenzen konstruiert? Wie und in welchem Ausmaß waren mediterrane Sklavereisysteme miteinander verknüpft und beeinflussten einander?

Conference description (english version)

Slavery has rarely been associated with the European Middle Ages in the academic and public spheres. In fact, slavery in late medieval and early modern Mediterranean has remained a topic prone to stereotyped ideas and polemical debates up to our days, and still counts among the fields of research insufficiently studied by scholars of Western and Eastern European, Byzantine and Islamic history alike.

In Western historiography it is usually held that “Islam” strongly relied on a slave economy, whereas “Latin Christendom” developed a new economic and social system based on serfdom, and banned slavery from its lands. Late medieval and early modern slavery is here mostly seen as a marginal phenomenon compared to the “classic” slave holding societies of antiquity, pre-modern Islam and the European colonial empires overseas. Scholars of Islamic studies, in reverse, claim that more work still has to be done on the topic of intercultural slave trade in the Mediterranean, whereas studies done by scholars of East European and Byzantine history are rarely read by their colleagues in allied disciplines. Moreover, while Medievalists generally tend to ignore the phenomenon of slavery, Early Modernists focus on the Atlantic slave trade in contact with the “New World”, instead of studying ongoing slavery practices within the “Old World”.

Yet, in the 14^th century, slavery staged an extraordinary and rarely considered comeback in the regions south of the Alps and around the Mediterranean Sea, although assuming different shapes on the Italian and Hispanic peninsula, in the Ottoman Empire, in Northern Africa and in the Balkans. Male and female slaves again became an important economic and social factor in Spain, Italy, and the Balkans, although the trading and holding of (especially baptized) people had been marginalised in Latin Europe since the turn of the millennium. Up to the 18^th century, the human trafficking of Southern Europe interlinked the areas of the Northern Mediterranean governed by Christians with the regions South and East of the sea with a mainly Muslim background. It also promoted regular contacts with Russia, the Black Sea, and Mongolia. Hence, at a time when “Europe” was more and more interpreted as a cultural unit facing the “Ottoman threat” in the East and the discoveries and conquests in the West, the slave trading Mediterranean formed its own space of references and of socioeconomic interconnectivities (cf. F. Braudel).

Only recently, detailed case studies have alluded to the divergent practices of slavery in the different regions of the late medieval and early modern Mediterranean. However, the results of these studies have scarcely been compared and related to each other until now. This conference is devoted to slave trade, bondage and manumission practices in the Mediterranean world during the late medieval and early modern period, aiming to confront case studies from various geographic and disciplinary perspectives with general theories, to challenge hitherto received ideas, and to reveal new perspectives for international and interdisciplinary research concerning slavery. By investigating Muslim and Christian spheres in the Mediterranean slave markets, “cultures” are hereby understood as non-holistic concepts, pointing to multi-layered discourses and complex social practices.

The conference deals with four aspects of Mediterranean slavery:

Normative discourses and social practices: What were the normative frameworks for forced labour in the different regions around the Mediterranean? How did social practices of holding slaves develop within these norms, and to what extent were norms and laws on slavery and manumission conditioned by these practices? What strategies of justification, denial or legalisation of practices of slavery do we encounter?

Economic and military entanglements: Was slave trade mainly a side effect of warfare or was it, in reverse, rather a driving force for military interaction in itself? What were the socio-economic motivations for abduction and enslavement? In what ways did slaves meet the economic and social needs of consuming households? How does slave labour fit in the overall framework of bondage in its different forms?

Society, family, and gender: What status did slaves have in the different Mediterranean areas? How were slaves – female and male – socially and personally integrated in family, kinship and clan structures, and in everyday life in towns and countryside? What were the place and the function of male and female slaves within society? And what were their rights and their scope of action?

Cultural interconnectivities: Did the norms and practices of Christian slavery differ fundamentally from the Muslim ones, or are mutual influences or rather one-sided transfers ascertainable? Was the revival of slavery in Southern Europe a consequence of cultural contact and exchange with the Muslim world? Did norms and practices of enslavement and slave holding migrate and pass cultural frontiers? Or do we have to examine these ostensible cultural borders as fluid? What role did religion play in the evaluation of local and foreign forms of slavery, and to what extent did discourses on slavery help to construct cultural borders?

Description de la conférence (version française)

Jusqu’à aujourd’hui, le thème de l’esclavage a rarement été mis en relation avec le Moyen Âge européen. Négligées de la part des chercheurs et ignorées du grand public, les pratiques esclavagistes du Bas Moyen Âge et des Temps modernes en Europe restent par conséquent objet de stéréotypes et de polémiques.

L’historiographie occidentale suppose communément que l’Islam pré-moderne s’est largement fondé sur le système économique de l’esclavage pendant que l’Europe latine enfantait un nouveau modèle économique et social, le servage, et abolissait quasiment l’esclavage. Vu de cette perspective, l’esclavage pratiqué en Europe paraît comme un phénomène marginal comparé aux sociétés esclavagistes « classiques » de l’Antiquité, du monde musulman et des empires coloniaux européens. Les spécialistes du monde musulman, en revanche, prônent des études récentes sur l’esclavage comme pratique interculturelle et le commerce des esclaves dans la perspective musulmane. De surcroît, les recherches des historiens de l’Europe de l’Est ou de Byzance sont rarement lues par les spécialistes des autres disciplines. Enfin, alors que les médiévistes occidentaux tendent à ignorer le phénomène de l’esclavage, les modernistes s’intéressent plutôt au commerce transatlantique d’esclaves avec le « Nouveau monde » au détriment des pratiques esclavagistes dans le « Monde ancien ».

Cependant, à partir du XIVème siècle, on observe une revitalisation durable de l’esclavage dans les pays chrétiens au sud des Alpes et en Méditerranée, mais ces pratiques variaient beaucoup entre l’Italie et l’Espagne, les Balkans, les îles de la Méditerranée, l’Afrique du Nord et l’Empire ottoman. En effet, après la diminution sensible du commerce et de la possession d’esclaves (notamment d’esclaves baptisés) à la fin du premier millénaire en Europe latine, les esclaves sont de nouveau devenus un facteur économique et social conséquent. Dès lors la traite d’êtres humains a-t-elle reliée les pays chrétiens avec les régions musulmanes du sud et de l’est de la Méditerranée, ce qui a favorisé des contacts réguliers les uns avec les autres, jusqu’à la Russie, la Mer Noire et la Mongolie. A une époque où « l’Europe », face à la « menace ottomane » à l’Est et aux Grandes découvertes à l’Ouest, commençait à s’inventer une identité culturelle propre et distincte de celle de ses voisins, la Méditerranée, avec la résurgence du commerce d’esclaves, a formé un centre de gravitation propre allant à l’encontre de ce nouveau discours européen et engendrant, du point de vue socio-économique, ses propres rapports et références (cf. Fernand Braudel).

Récemment, des recherches approfondies ont mis en évidence la diversité de pratiques esclavagistes méditerranéennes et ont ainsi permis de remettre en cause certaines idées reçues sur le Bas Moyen Âge et les Temps modernes. Toutefois, jusqu’à présent, ces résultats ont rarement été mis en parallèle et comparés de manière systématique. Ce colloque est dès lors consacré à la traite des êtres humains, aux formes de travail non libre et aux pratiques de manumission en Méditerranée au Bas Moyen Âge et aux Temps modernes. Le but de cette rencontre sera de confronter les différentes études de cas avec les théories générales concernant l’esclavage et d’ouvrir de nouvelles perspectives pour une recherche internationale et pluridisciplinaire sur les différentes formes de l’esclavage. En comparant les divers marchés d’esclaves aux sphères chrétiennes et musulmanes de la Méditerranée, les organisateurs de l’événement ne conçoivent la « culture » comme un concept monolithique, mais souhaitent bien plus se focaliser sur la complexité des discours et des pratiques sociales.

Les communications se déclinent selon quatre thèmes :

Discours normatifs et pratiques sociales : Quels sont les normes et les discours dominants dans les différentes régions méditerranéennes en termes d’esclavage et de travail non libre ? Quels rapports entre normes légales et pratiques juridiques ? Dans quelle mesure les pratiques produisent-elle les normes ? Quelles stratégies de justification et de légitimation peut-on trouver ?

Interdépendances économiques et militaires : Le commerce d’esclaves était-il tout d’abord une conséquence de la guerre ou était-il, au contraire, une force motrice pour des affrontements militaires en Méditerranée ? Dans quelle mesure le marché d’esclaves réagissait-il aux besoins de ses acquéreurs et à la situation dans les foyers des différentes régions ? Comment peut-on classer ces pratiques esclavagistes dans le contexte plus large de l’histoire du travail ?

Société, famille et sexe :Quel statut social avaient les esclaves des deux sexes dans les sociétés méditerranéennes ? A quel point ces esclaves étaient-ils intégrés socialement et personnellement/individuellement dans les structures familiales, de clan et de parenté ? Quelles étaient leurs conditions de vie et de travail ? Les esclaves masculins et féminins étaient-ils traités et vus différemment les uns des autres ? Quelles étaient leurs fonctions et leurs marges de manœuvre en ville et à la campagne ? A l’intérieur et à l’extérieur de la zone d’influence de leurs propriétaires ?

Imbrications culturelles : Les normes et pratiques musulmanes d’esclavage différaient-elles fondamentalement de celles des Chrétiens ? Pouvait-on plutôt noter des influences réciproques ou bien de transferts unilatéraux ? La résurgence de l’esclavage au sud de l’Europe était-elle une conséquence de contacts culturels et de rapports d’échanges avec les régions musulmanes ou doit-on plutôt concevoir les frontières culturelles comme une formation fluide en mouvement permanent ? Quel rôle a joué la religion dans le jugement et l’estimation de ses propres formes d’esclavage et celles des autres, et dans quelle mesure les frontières culturelles étaient-elles construites à travers ces différents discours esclavagistes ? Comment les divers systèmes d’esclavages méditerranéens étaient-ils liés les uns aux autres ? Et dans quelle mesure s’influençaient-ils les uns les autres ?

Descrizione della conferenza (versione italiana)

Fino ad oggi, nelle sfere accademiche e non, raramente si è associata l'idea di schiavitù al Medioevo europeo. Infatti il tema della schiavitù in area mediterranea tra tardo Medioevo e prima Età Moderna è rimasto fino ad ora succube di idee stereotipate e dibattiti polemici; esso appare come un campo di ricerca indagato in modo ancora insufficiente sia dagli studiosi di storia occidentale, che da quelli di storia bizantina, islamica o dell'Europa orientale.

Nella storiografia occidentale si afferma di solito che l'«Islam» si basò in particolare su un'economia legata alla schiavitù, mentre la «Cristianità Latina» sviluppò un nuovo sistema economico e sociale basato sulla servitù della gleba bandendo, nel contempo, la schiavitù dalle sue terre. In quest'ottica la schiavitù del tardo Medioevo e della prima Età Moderna è vista soprattutto come un fenomeno marginale paragonato alle società «classiche» dell'antichità, all'Islam pre-moderno e agli imperi coloniali europei d'oltreoceano, che avevano tutti il loro fondamento portante negli schiavi. Al contrario gli studiosi di studi islamici affermano che molto lavoro deve ancora essere fatto sui temi della schiavitù interculturale e del commercio degli schiavi nel Mediterraneo da un punto di vista musulmano. Nel contempo, studi occasionali portati avanti da storici dell'Europa orientale e bizantina sono raramente presi in considerazione dai colleghi di discipline affini. Inoltre, se da una parte i medievalisti generalmente tendono ad ignorare il fenomeno della schiavitù, coloro che si occupano della prima Età Moderna si concentrano preferibilmente sulla tratta atlantica degli schiavi verso il “Nuovo Mondo”, invece di studiare le pratiche relative alla schiavitù ancora presenti nel «Vecchio Mondo».

Eppure nel XIV secolo, la schiavitù ebbe un'importante rinascita, anche se generalmente poco considerata dagli studiosi, nelle regioni a sud delle Alpi e lungo le coste del Mediterraneo. Fu un fenomeno che assunse forme diverse in Italia, Spagna, nell'Impero Ottomano, nel Nord Africa e nei Balcani. In ogni caso, schiavi e schiave divennero di nuovo un fattore economico e sociale importante sia nella penisola italiana che in quella iberica, come pure nella zona balcanica, sebbene il commercio e il possesso di persone (soprattutto quelle battezzate) era stato marginalizzato nell'Europa latina sin dall'inizio del nuovo Millennio. Fino al XVIII secolo il commercio di esseri umani effettuato dai paesi dell'Europa meridionale pose in contatto le aree del Mediterraneo settentrionale, governate da cristiani, con quelle poste a Sud e a Est di quel mare, dove vivevano soprattutto musulmani. Esso contribuì anche al rafforzamento di contatti regolari con la Russia, il Mar Nero e la Mongolia. Così, in un tempo in cui l'Europa era sempre più immaginata come un'unità culturale che fronteggiava il cosiddetto «pericolo ottomano» a Est e si apriva a scoperte e conquiste a Ovest, il commercio mediterraneo degli schiavi venne a creare un proprio spazio di riferimento e di interconnessioni socio-economiche (Braudel).

Solo recentemente studi incentrati su casi particolari hanno suggerito che la schiavitù, tra tardo Medioevo e prima Età Moderna, era praticata in modo diverso a seconda delle diverse regioni mediterranee. Comunque, fino ad oggi, i risultati di questi studi non sono stati posti in relazione tra loro in modo esaustivo.

Questo convegno tratta del commercio degli schiavi, del lavoro forzato e delle pratiche relative alla manomissione nel mondo mediterraneo durante il tardo Medioevo e la prima Età Moderna e il suo scopo precipuo è quello di confrontare studi di casi particolari, basati su punti di vista geografici e disciplinari diversi, con le teorie generali, per mettere in discussione idee preconcette e identificare nuove angolazioni di visuale in modo da portare avanti una ricerca veramente internazionale e interdisciplinare sulla schiavitù. Studiando i diversi aspetti, cristiani e musulmani, dei mercati mediterannei di esseri umani le «culture» vengono prese in considerazione come concetti non olistici, mentre nel contempo si scoprono realtà stratiformi e pratiche sociali complesse.

Il convegno prende in esame quattro aspetti della schiavitù mediterranea:

Norme e pratiche sociali. Quale fu il quadro normativo in cui si inserì il lavoro forzato nelle differenti regioni del Mediterraneo? Come, all'interno di queste norme, si sviluppò la pratica sociale di possedere schiavi? E fino a quale livello erano le leggi relative alla schiavitù condizionate da queste pratiche? Quali strategie furono utilizzate per giustificare, cancellare dalla memoria collettiva o legalizzare le pratiche relative alla schiavitù?

Rapporti economici e militari. Il commercio degli schiavi fu solo un effetto collaterale del fare la guerra o fu, al contrario, piuttosto un elemento scatenante per gli stessi conflitti? Quali furono le motivazioni socio-economiche alla base di catture e riduzioni in schiavitù? In quale modo gli schiavi sopperivano alle necessità economiche e sociali delle imprese familiari? Come il lavoro degli schiavi si inserisce nel quadro generale delle forme di lavoro forzato?

Società, famiglia e genere. Di quale status godettero gli schiavi nelle diverse aree del Mediterraneo? In che modo schiavi e schiave si integrarono socialmente e personalmente nelle strutture familiari, di parentela e di clan? E come parteciparono alla vita quotidiana nelle città e in campagna? Quale fu il posto e la funzione di schiavi e schiave entro la società schiavista? E quali furono i loro diritti e lo scopo delle loro azioni?

Interconnessioni culturali. Le leggi e le pratiche della schiavitù cristiana differirono in modo netto da quelle musulmane? Oppure vi furono mutue influenze o passaggi unilaterali da una parte all'altra? La rinascita della schiavitù nell'Europa meridionale dipese dai contatti culturali ed economici con il mondo islamico? Leggi e pratiche relative al rendere schiavo e al possedere esseri umani migrarono da un paese all'altro superando confini anche culturali? Oppure dobbiamo esaminare i confini culturali riconosciuti come forme fluide? Quale ruolo svolse la religione nella valutazione delle diverse forme di schiavitù, proprie ed altrui? E fino a quale livello i discorsi sulla schiavitù contribuirono a creare barriere culturali?

Caracterizacíon del congreso (versión castellano)

Hasta hoy en día apenas se relaciona ni en la cienca ni en la publicidad el tema de la esclavitud con la Edad Media europea. Por lo general abandonada por la investigación, la esclavitud en la Baja Edad Media y en la Edad Moderna es objeto de ideas estereotipadas y debates polémicos.

La historiografía occidental tradicional mantiene que  “el islam” se basaba intensivamente en el sistema económico de la esclavitud, mientras que  la “Europa cristiana” generó  un nuevo sistema económico y social basado en la servidumbre y suprimía el esclavismo. Desde este punto de vista la esclavitud en la Europa tardomedieval y moderna parece como un fenómeno marginal comparado con los sistemas "clásicos" de esclavitud  de la Antigüedad, el mundo musulmán y los imperios coloniales de ultramar. Los estudiosos del islam reclaman por su parte más investigación sobre la esclavitud intercultural y el el tráfico mediterranéo en esclavos desde el punto de vista musulmán, mientras que pocos prestan atencíon a los hallazgos  de la investigacíon sobre la Europa oriental y Bisancio. Además, mientras el medievalismo suele ignorar el fenómeno de la esclavitud, los historiadores modernistas enfocan la trata de esclavos con respeto al “Nuevo Mundo”, perdiendo de vista las prácticas continuas relacionadas con la esclavitud dentro del “Viejo Mundo”.

Sin embargo, durante el siglo XIV, tuvo lugar una recuperación duradera y hasta ahora poco atendida de las prácticas de la esclavitud en los países cristianos al Sur de los Alpes y en la región mediterránea, aunque asumía diferentes formas en la península Italiana e Ibérica, el Imperio Otomano, en África del Norte así como en los Balcanes. Desde el fin del milenio el tráfico y la tenencia de humanos (sobre todo bautizados) habían disminuido bastante en el área latín-europeo, pero en España, Italia y en los Balcanes esclavas y esclavos volvieron a ser un importante factor económico y social. El tráfico en seres humanos de los europeos del Sur hasta bien entrada el siglo XVIII unía los países cristianos del Norte del Mediterráneo con las regiones mayoritariamente musulmanas en el Sur y Este. Al mismo tiempo mejoraban los contactos regulares con Rusia, el Mar Negro y Mongolia. Así, en una época en lal cual “Europa” fue vista como una cultura enfrentada  al “peligro otomano” en el Eeste y extendida por los descubrimientos ultramarinos en el Oeste, el Mediterráneo comerciante con esclavos formaba – según Fernand Braudel – su propio espacio de referencias y relaciones socioeconómicas interconectadas.

Los últimos años han visto la aparición de estudios  detallados enfocados en las diferencias en las prácticas de la esclavitud mediterránea entre la Baja Edad Media y la Edad Moderna. No obstante todavia los resultados de estas investigaciones apenas han sido comparados sistemáticamente o relacionados entre sí. Este congreso se dedica a la trata de los esclavos, a las formas del trabajo involuntario y también a las prácticas de la emancipación en la región mediterránea durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna con el objetivo de confrontar los estudios diferentes de distintas perspectivas geográficas y disziplinarias frenta a las teorías comunes y así exponer nuevas perspectivas  para una investigación internacional e interdisciplinaria de la esclavitud. Analizando las esferas musulmanas y cristianas de mercados de esclavos mediterráneos este congreso intenta demostrar que las “culturas” constituyen conceptos no-holísticos compuestos de discursos heterogéneos y complejas prácticas sociales.

Las ponencias y discusiones se agrupan en torno a cuatro conjuntos de preguntas:

Discursos normativos y prácticas sociales: ¿Qué normas y discursos existían en las diferentes regiones del Mediterráneo con respecto a la esclavitud y las formas del trabajo involuntario? ¿Cómo se formaban las prácticas del tráfico de esclavos dentro de estas normas y cómo se relacionaba la norma jurídica con la práctica jurídica? ¿Qué estrategias servían para justificar, negar o legitimar la esclavitudr?

Entrelazamientos económicos y militares: ¿Era la trata de esclavos en primer lugar un efecto secundario , o al revés también motivación y fuerza motriz de las acciones bélicas? ¿Hasta qué punto reaccionaba el mercado de esclavos ante las necesidades económicas de los clientes y hogares locales? ¿Comó se puede encasillar las distintas prácticas de la esclavitud en el amplio contexto de una historia del trabajo forzado?

Sociedad, familia y género: ¿Qué status  gozaban las esclavas y los esclavos dentro de las distintas sociedades del Mediterráneo? ¿Hasta qué punto eran los esclavos – femeninos y masculinos – socialmente y personalmente integrados en las estructuras familiares, de parentesco y del clan? ¿Cuáles eran sus condiciones de vida y trabajo? ¿Fueron los esclavos masculinos y femeninos considerados y tratados de maneras distintas? ¿Qué eran sus funciones y libertades de actuación en la ciudad y en el campo, dentro y fuera de la área de influencia de sus “dueños” respectivamente?

Coincidencias culturales: ¿Eran las normas y prácticas musulmanas de la esclavitud fundamentalmente distintas de las cristianas o pueden constatarse entre ellas influencias mutuas o  unilaterales? ¿Era la recuperación de la esclavitud en el Sureste europeo una consequencia del intercambio cultural y de las relaciones de intercambio con las áreas musulmanas, o eran las supuestas “fronteras culturales” más bien entendidas como estructuras fluidas? ¿Qué parte jugaba la religión en la evaluación de las formas propias y ajenas  de la esclavitud? ¿Cómo y hasta qué punto eran los sistemas de la esclavitud enlazados entre sí y objetos de influencias mútuas?