Für unser Verständnis der Gegenwart ist die Globalgeschichte inzwischen unverzichtbar geworden: die Geschichte der „Anderen“ wird für uns bedeutsamer, je enger die Welt zusammenwächst. Globalgeschichte ist dabei kein Forschungsfach mit einer spezifischen Themenstruktur und Terminologie, wie dies zum Beispiel bei der Wirtschaftsgeschichte oder der Sozialgeschichte der Fall ist. Globalgeschichte ist eine besondere Betrachtungsweise, die sich mit vielen anderen Fragerichtungen der Geschichtswissenschaft verbinden lässt. Zunächst ruft sie die westliche Geschichtswissenschaft dazu auf, ihren Horizont zu erweitern. Europäische Geschichte ist ohne Zweifel sehr wichtig, sie ist aber nicht alles. Das Interesse der Globalgeschichte ist es, die Geschichte der „Anderen“ – und das heisst vor allem: die aussereuropäische Geschichte – stärker sichtbar zu machen, indem sie etwa die Geschichte des „Westens“ mit den historischen Erfahrungen anderer Zivilisationen verknüpft. Die Geschichte Europas dient dabei nicht länger mehr als Maßstab für die Geschichte der übrigen Welt, sondern wird in ihrer unbefragt angenommen Allgemeingültigkeit selber fraglich. Globalhistorische Themen werden auf der Grundlage aktueller Arbeiten der internationalen historischen Forschung behandelt, die heute zu praktisch allen Weltgegenden und auf hohem theoretisch-methodischen Niveau vorliegen. Zugleich aber macht die Fülle an Informationen eine Auswahl nötig: Die Geschichte „der Menschheit“ kann für die Geschichtswissenschaft kein Untersuchungsgegenstand mehr sein. Die Globalgeschichte muss daher immer problemorientiert vorgehen und muss ihre Fragestellungen in jedem einzelnen Fall gut begründen. Darum wird Theorie- und Methodenfragen breiter Raum gegeben.